por Laura Salcedo y Mikel Moreno

Radio Arsenal 98.1 FM es la emisora comunitaria de la Comuna El Panal 2021, en la parroquia 23 de Enero de la ciudad de Caracas. Con más de dos décadas al aire, nace de la urgencia del barrio y del pueblo organizado por tomar los micrófonos y disputar la hegemonía comunicacional desde las bases. Es una trinchera para la difusión de la música de protesta, la canción popular y la “canción necesaria”, como la llamaba Alí Primera. Pero también es un espacio para la formación política, el debate ideológico y la divulgación de proyectos, actividades, asambleas, victorias del poder popular y, en general, de la vida cotidiana en la Comuna.

Fotografías: Laura Salcedo, Mikel Moreno y Voces En Lucha

Caracas, Venezuela.− Llegamos al 23 de Enero, barrio popular del oeste caraqueño, de bloques altos, murales militantes y cuestas empinadas, donde la gente poco a poco fue construyendo sus casas. Apenas entras, sientes que estás entre tu gente. Es una zona combativa desde los tiempos de la Cuarta República, que sufrió la represión cuando en sus calles se luchaba contra las políticas neoliberales que Estados Unidos imponía al país y los gobiernos de turno aceptaban. En los últimos 27 años, con esa herencia acumulada, el barrio se convirtió en bastión del Poder Popular, fortaleciendo la organización territorial y la construcción de proyectos socioproductivos, educativos y comunicacionales en la línea del proyecto de país que propone la Revolución Bolivariana: el Estado Comunal, la propuesta venezolana de alternativa frente al capitalismo.

En la calle hay movimiento constante y de fondo suena salsa entre el bullicio cotidiano del tráfico de motos, carros y busetas. Antes de llegar a la radio, ubicada en la Sala de Autogobierno Comunal en el sector Cristo Rey, nos encontramos con militantes de la Fuerza Patriótica Alexis Vive. Están en plena jornada de venta de carne a precios justos para la población de la Comuna: despachan, a los vecinos y vecinas que hacen fila, la carne que preparan en la despostadora, una empresa de propiedad social gestionada colectivamente por la Comuna.

Entre ese trajín de trabajo comunal, organización y vida comunitaria, entramos a la Radio Arsenal 98.1 FM. Allí, en medio de micrófonos, cables y consolas, nos recibe Yepher Meza. Con él nos sentamos a conversar sobre el papel de la comunicación popular en la batalla de ideas, la historia de autogestión de la emisora y los desafíos de sostener una radio comunitaria desde el corazón del 23 de Enero.

¿En qué contexto político y social surge la comunicación popular en Venezuela y cómo fue ese proceso?

En Venezuela, la comunicación popular y las radios comunitarias surgen de una necesidad histórica. Éramos un pueblo que venía de vivir el Caracazo, el 4 de febrero de 1992 y diversos acontecimientos de lucha que fueron transformando nuestra sociedad. Había una clara confrontación de clases y, como decía el comandante Chávez, entre ellas no hay conciliación posible.

La oposición venezolana, respaldada por el imperialismo, fue profundizando las divisiones y acentuando la confrontación contra el pueblo. En abril de 2002, durante el golpe de Estado contra el presidente Chávez, los medios de comunicación tradicionales operaron como cómplices al ocultar la verdad y difundir noticias falsas: decían que el presidente había renunciado o que se había ido, buscando desmantelar el proceso revolucionario.

Tras el golpe de 2002, el gobierno asumió la urgencia de combatir la desinformación. Enfrentábamos una guerra mediática dirigida por la burguesía y la derecha, orientada a inculcar miedo en la población a través de mentiras: decían que el socialismo significaba pobreza, que te quitarían la casa o que te robarían a tus hijos para enviarlos a Cuba. Hasta ese momento, las élites ejercían un monopolio comunicacional con el que censuraban y manipulaban. Fue allí cuando se comprendió la necesidad estratégica de impulsar y respaldar masivamente a las radios comunitarias.

¿Cuándo y bajo qué circunstancias nace Radio Arsenal 98.1 FM?

Arsenal 98.1 FM nace justamente al calor de los hechos posteriores al golpe de Estado de 2002, junto al trabajo de la Fuerza Patriótica Alexis Vive. Esta organización lleva ese nombre en honor al mártir Alexis González Revette, quien cayó durante el golpe cuando francotiradores golpistas le dispararon al pecho mientras estaba del lado del pueblo exigiendo el retorno de Chávez.

En ese contexto convulso nace Radio Arsenal 98.1 FM, sostenida por la propia comunidad y la Fuerza Patriótica Alexis Vive y respaldada por el gobierno revolucionario, con el firme propósito de romper el cerco mediático e informar la realidad de lo que verdaderamente sucede en Venezuela.

¿Qué tipo de contenidos realizan en la radio y de qué manera contribuyen al desarrollo de la comunidad?

Nosotros informamos sobre el acontecer de la Comuna, de la comunidad y sobre temas de interés local y nacional. Nuestro enfoque está en educar y formar para el libre pensamiento, no imponemos modas ni alienamos al oyente. Ofrecemos entretenimiento, sí, pero siempre orientado hacia un propósito educativo. La farándula y el espectáculo no son información útil para la vida comunitaria, nuestra línea editorial nace de la base social.

Por ejemplo, recientemente informamos que la empresa textil de la Comuna, Las Abejitas del Panal, dotó de uniformes escolares a varios colegios para este inicio de clases. Eso es información real, eso sí es noticia para nuestras comunidades y ese es nuestro aporte a la sociedad.

Nuestra labor se apoya de forma directa en la concepción ideológica que planteaba Lenin con el periódico Iskra (La Chispa), debemos ser la chispa que encienda la conciencia revolucionaria. Por eso el eslogan de Radio Arsenal es «Bombardeando tu conciencia». Entendemos que esta emisora es una trinchera de lucha para contrarrestar las agresiones comunicacionales, porque en el siglo XXI la guerra principal no se libra con armas, sino en el terreno de la comunicación.

¿Cómo está estructurada la programación actual de la radio, qué géneros musicales difunden y cómo seleccionan sus contenidos?

En nuestra parrilla difundimos la música que durante la Cuarta República (antes de la Revolución Bolivariana) fue censurada, como la trova y la canción necesaria. Transmitimos temas de Alí Primera, Silvio Rodríguez, Víctor Jara, Violeta Parra o Mercedes Sosa.

Por supuesto, también tenemos espacios destacados para la salsa y la música llanera, en un esfuerzo constante por rescatar nuestra identidad cultural. Aunque la salsa suele asociarse mucho a Cuba, como caribeños que somos, nos sentimos profundamente salseros, nos encanta compartir un fin de semana en familia, bailar en una esquina y compartir en comunidad.

Buscamos hermanar al pueblo y mostrar que existen alternativas a géneros como el reguetón o la bachata comercial, que consideramos que deseducan a la sociedad. En cambio, canciones como las de Alí Primera enseñan la condición humana, tangible y evidente de nuestra clase social y de nuestra idiosincrasia. O como cantaba Violeta Parra sobre los estudiantes, al reivindicarlos como jóvenes aguerridos, rebeldes e insurgentes.

Nuestra condición de rebeldía en nuestra radio nace del compromiso con la justicia social, no le debemos lealtad a un patrón ni a un rey, sino a nuestro propio pueblo. Además de lo musical, educamos a través de programas como Chávez Radical, una iniciativa de Tatuy TV que retransmitimos en nuestra emisora. Y también abrimos debates actuales como los referentes a la tecnología desde una visión crítica, analizando las amenazas que representa la inteligencia artificial cuando a través de ella se pretende condicionar el pensamiento y las decisiones de la gente.

Concretamente, ¿cuáles son algunos de los programas emblemáticos que conforman la parrilla de la emisora?

Contamos con una programación variada. Tenemos Pólvora e historia, un espacio dedicado a analizar los momentos históricos fundamentales que han transformado nuestra sociedad hasta el día de hoy. En la línea coyuntural transmitimos Economía al día, donde explicamos el funcionamiento de los procesos económicos en relación con el contexto geopolítico actual.

También retransmitimos Escuela de cuadros, un espacio de debate teórico y formación marxista. En el ámbito comunitario transmitimos Una hora de primera, conducido por José Lugo, quien además es el vocero y responsable de la textilera de la Comuna que antes mencioné, Las Abejitas del Panal. Para la escena musical contamos con espacios como Caracas rock, entre otros programas que completan nuestra parrilla diaria.

¿Cómo se sostiene la radio y cuál es su modelo de funcionamiento y sostenibilidad?

En Radio Arsenal el trabajo se sostiene gracias al voluntariado de las y los productores, quienes aportan su conocimiento y esfuerzo técnico y comunicacional.

Te explico de forma sencilla: en la radio privada, a cualquiera que quiere ser comunicador radial le exigen el certificado de Productor Nacional Independiente (PNI), estudiar Comunicación Social en la universidad o sacar el certificado de locución. Luego, debes presentar un proyecto formal con guion, maquetas, cortinas y separadores, para que el gerente y el presidente de la emisora evalúen si encajas con el perfil comercial de esa emisora.

En Radio Arsenal no funcionamos así. Entendemos que la burocracia no puede ser una traba ni una exigencia excluyente para un pueblo que está en constante proceso de formación. En Venezuela hubo un despertar político, la Revolución Bolivariana acabó con el analfabetismo y permitió que la gente común, los comuneros y las comuneras, avanzaran en su capacitación y conquistaran espacios para poner al servicio sus conocimientos adquiridos en su experiencia y en su trayectoria de lucha.

Por eso, cuando alguien de la comunidad viene y nos dice, “quiero hacer radio, ¿cómo puedo tener un programa aquí?”, no le pedimos títulos. Si no sabe de radio, le decimos, “está bien, te vamos a capacitar”. Eliminamos las trabas burocráticas.

Realizamos talleres de formación donde aprenden a diseñar y realizar sus programas. Al finalizar, graban su demostración y esta se incorpora al archivo de la radio. Además, les enseñamos a elaborar propuestas formales. “¿Quieres hacer radio? Aquí te formamos y te damos la oportunidad de expresarte libremente”. Por eso esta es la radio de la comunidad.

Sostener una radio a lo largo de tantos años implica enfrentar diversas dificultades. Hubo un período en el que la programación disminuyó, ¿qué factores influyeron en ese momento y cómo lograron reimpulsar la emisora?

La radio estuvo por un tiempo en stand by debido, en parte, a que hoy en día no se forman programadores técnicos de radio. Históricamente este ha sido un trabajo poco remunerado; por eso, quienes decidimos dedicarnos a la programación radial lo hacemos por auténtico amor al medio.

La labor del programador exige construir en la mente un universo de sonidos capaz de cautivar al oyente, aunque sea por treinta segundos. Crear ese puente para conectar la radio con la gente es una magia hermosa, pero lamentablemente muy mal pagada.

En la Comuna El Panal 2021, y concretamente en Radio Arsenal, comenzamos trabajando con las uñas, no teníamos equipos. Estos micrófonos, por ejemplo, fueron donados por un medio de comunicación que vino a hacer una entrevista a comuneros y al fundador de la Fuerza Patriótica Alexis Vive, Robert Longa. La computadora que tenemos en la cabina máster pertenecía a una panadería de la Comuna, como estaba en buenas condiciones, decidimos destinarla a la radio.

Hace un par de años comenzamos a renovar los equipos. Con el respaldo de la Fuerza Patriótica Alexis Vive, evaluamos lo que necesitábamos para darle un nuevo impulso a la emisora, reparamos lo que teníamos y gestionamos lo que nos faltaba. Fueron horas de insomnio, sacrificio y madrugadas de trabajo hasta lograr que la radio operara de forma automatizada, que funciona sin requerir presencialidad al cien por ciento.

A pesar de ese periodo de pausa, contamos con productores leales que se mantuvieron firmes apoyando al proyecto de la radio. Hemos recibido insumos donados por los propios productores y otros aportados por el gobierno nacional. De hecho, actualmente transmitimos desde la Sala de Autogobierno Comunal, un nuevo espacio facilitado por el gobierno bolivariano dentro de la Comuna El Panal 2021.

Hoy en día recibo un aporte económico proveniente de las empresas socioproductivas de la gestión comunal. Esto demuestra una dinámica de reciprocidad, el funcionamiento de la Comuna beneficia a la radio, y el crecimiento de la radio beneficia a la Comuna. Aunque no siempre fue así, hoy puedo trabajar con la tranquilidad de contar con un sustento que me brinda estabilidad para dedicarme de lleno a este proyecto.

El proyecto va mucho más allá de hacer radio, plantea una visión transformadora de la sociedad hacía la emancipación popular. ¿Cuál es el horizonte político que persiguen desde la Comuna El Panal y qué papel juega Radio Arsenal en esa lucha?

En este espacio apostamos por la relación pueblo a pueblo; la formación de las masas es fundamental. Quienes trabajan en las empresas son parte del propio pueblo. Para no poner mi trabajo al servicio de un capitalista en un medio de comunicación privado, donde se incita a la guerra civil o a golpes de Estado, como lo que pasó en el 2002 (año en que nació radio Arsenal), prefiero trabajar con y para la comuna El Panal, junto a la gente de mi propia clase social, para impulsar la evolución del poder comunal.

Hoy en día, además, estamos dando un salto cualitativo, hacia la construcción de una confederación comunal. Impulsamos proyectos socioproductivos que no solo generen empleo directo para nuestra población, sino que desarrollen una capacidad económica para defender en igualdad de condiciones nuestro proyecto frente a la acumulación capitalista. Esa es nuestra lucha, y por eso existen iniciativas como la Pluriversidad de la Patria Grande, Radio Arsenal 98.1 FM y la organización Fuerza Patriótica Alexis Vive.

Y cuando las élites pretendan decir: “vamos a quitarles todo porque somos los ricos y los que tenemos el poder económico”, que allí se levanten las Comunas y demuestren que somos gente capaz de crear una sociedad perfecta y tenemos con qué debatir y dar la pelea.